Średnia gwardia została utworzona przez Napoleona wiosną 1812 roku wraz z nowym podziałem jednostek gwardyjskich przed wyprawą na Moskwę. Gwardię tę tworzyli: żołnierze i kaprale 2 pułku grenadierów pieszych i strzelców pieszych, 3 pułku grenadierów pieszych, żołnierze i kaprale fizylierów-grenadierów i fizylierów-strzelców pieszych, batalion welitów turyńskich i florenckich, 2 holenderskie pułki szwoleżerów-lansjerów, 2 bataliony pociągu artylerii. Pojęcie gwardii średniej zostało zarzucone w 1813 roku.