Młoda Gwardia została utworzona przez Napoleona dekretem z 16 stycznia 1809 roku podpisanym w Valladolid. Cesarz zaliczył do niej już istniejące pułki fizylierów-grenadierów i fizylierów-strzelców pieszych. Tym samym dekretem utworzył regimenty tyralierów-grenadierów pieszych i tyralierów-strzelców pieszych. 29 i 31 marca 1809 roku doszły kolejne pułki grenadierów i strzelców pieszych. Powstał również batalion welitów turyńskich i batalion welitów florenckich. Młoda gwardia stopniowo się rozrastała. Kierowano do niej niejednokrotnie młodych ludzi wprost z poboru, szkolili się oni pod okiem starych żołnierzy-podoficerów To młoda gwardia rozstrzygała niejednokrotnie losy batalii.